通过人为干预的方法，使局地天气朝有利于人们预定目的的方向转化，以克服或减轻恶劣天气引发的灾害，这种改造自然的科学技术便称人工影响局部天气。由于天气过程能量巨大，一个10立方公里的云体，其含水量的凝结潜热相当于10万吨煤燃烧发出的热量，而一个台风的水汽每分钟释放的潜热，相当于20个百万吨级核弹爆炸所释放的能量数。因此，目前直接制造或消灭一个天气过程是不可能的。比较现实的作法，是在云、降水和其他天气过程中的某些关键环节，施放催化剂，因势利导，以少量代价换取巨大经济效益。 世界上第一次人工催雨试验是1946年美国V.J.谢费尔等进行的。几十年的实践表明，利用人工方法是可以影响局部天气变化的。目前开展的项目主要有人工增雨、人工消雾、人工消云、人工消雹、人工防霜、人工消雷电等。