黄鹤楼、洪湖水、油菜花、一望无际的江汉平原……提起湖北，脑中第一时间就浮现出以上画面。一边品味着如斯美景，一边品尝着湖北美食，这是怎样的一种享受。早在先秦时期，荆楚食风就风行长江流域，在楚文化的影响下，凭借“千湖之省”和“九省通衢”的地理优势，形成了以水产为本，鱼肴为主，口味淳厚的特色。清蒸武昌鱼、沔阳三蒸、红烧鮰鱼、莲藕炖排骨等都是其代表菜式。

    湖北菜是以江汉平原为中心，由荆南、襄阳、鄂州和汉沔等地方菜发展而成，武汉菜为其代表。荆南风味擅长烧炖野味和小水产，鸡鸭鱼肉蛋奶蔬果粮豆合烹，用芡薄，味清纯，注重原汁原味，淡雅爽口；襄阳风味以家禽为主料，杂以鱼鲜，精通红扒熘炒，入味透彻，汤汁少，软烂酥香；鄂州风味以加工粮豆蔬果见长，讲究烧炸煨烩，特色是用油宽，火功足，口味重，乡土气息浓厚；汉沔风味以烧烹大水产和煨汤著称，善于调制禽畜海鲜。

    湖北菜很注重色香味的结合，每道菜的颜色都经过精心搭配，有些菜看着很辣，其实并不辣，红辣椒、绿辣椒是用来配色的。

    湖北菜有三个特点

    选料普通，制作精细：主料以鱼、肉、时蔬为主，配以大米作辅料，形成鱼中有肉，肉中有鱼，肉蔬结合。如沔阳三蒸、荆沙鱼糕、江陵千张肉、黄陂三合这几款湖北风味的代表菜，选料无非鱼肉之类，但由于构思独特新奇，做工精细考究，使菜肴软嫩异常、汤鲜味醇、浑香四溢。

    水产为本，鱼菜为主：湖北自古被誉为千湖之省、鱼米之乡，盛产各种淡水鱼类及水产品，许多是湖北所独有的。像生长在长江的鮰鱼，生长在长江支流清江的清鱼，肉多刺少，肉质鲜嫩，皆为水产中的上品。红烧、清蒸、粉蒸、涮食均很适宜，悠久历史的武昌鱼，更是闻名中外。

    巧做各类“圆子”：或许是地处中原，居东西南北之中，放眼四周，圆眼视事的缘故，湖北本地人极喜欢吃“圆子”。不论民间百姓或专业厨师都掌握了许多制作“圆子”的方法。肉圆、鱼圆、虾圆……光“圆子”菜肴就林林总总多达几十种，可谓一圆一格，百圆百味。

    代表菜式

    酸辣藕带：初闻此菜，记者诧异不已，藕带者，何物也？后经介绍得知，藕带其实就是藕上长出的芽，产自洪湖，形状仿如袖珍型的藕，一般6-8月才有，现在正是品尝藕带最合适的时间。藕带可清炒、可红烧，这道酸辣藕带更能调起人的味觉，用来下酒、下饭最好不过。

    麻辣虾球：夏季菜式，从5月就可以吃到，以7、8月为最佳，此时的虾肉极其饱满，入口弹牙，加上些许多辣味，一个人可以不知不觉吃掉一盘。

    清蒸武昌鱼：选用鄂城县梁子湖产的鳊鱼（即团头鲂），配以多种调味料经蒸制而成，鱼肉肥美细腻，汤汁鲜浓清香。毛主席在武汉曾多次品尝此菜，并写下了“才饮长沙水，又食武昌鱼”的著名诗句，更使“清蒸武昌鱼”扬名中外，成为武汉地区主要名菜。在广州的湖北菜馆里，招牌菜之一就是这“清蒸武昌鱼”了。