1971年3月28日，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋拉开帷幕。1959年至1965年享誉乒坛的中国队由于“文革”而没参加第29、30届世乒赛。所以此次参赛引起国际社会的特别关注。而进一步把中国队推向世界舆论中心的是两名中国运动员突然宣布放弃比赛。这个消息当即在全世界引起轰动，各国媒体纷纷对此进行报道和评论。

    运动员拒赛：中国被推向世界舆论中心

    1971年3月28日的第31届世乒赛，中国队在名古屋的一举一动都成了各国媒体追踪和报道的目标。一是因为当时中国正处于“文化大革命”，中断了一切国际性的体育比赛，而参加这届世乒赛是中国中断一切国际体育比赛后恢复的首次世乒赛；二是因为中国队早在1959年到1965年那段时间就以精湛的球艺享誉世界乒坛，在连续中断第29届、30届世乒赛之后，中国队还能不能再现辉煌，也是受广泛关注和评议的一个焦点问题。

    然而，在这届世乒赛上，真正进一步把中国队推向世界舆论中心的是两名中国运动员突然宣布放弃比赛的事件。1971年4月5日下午，中国男运动员庄则栋和女运动员林美群同时发表公开声明，宣布拒绝与来自金边柬埔寨朗诺集团的运动员进行比赛。

    中国运动员为什么要拒绝同柬埔寨运动员比赛，要说清这个问题，首先要从当时中国与柬埔寨两国之间的关系说起。1970年以前的柬埔寨是一个封建君主制国家。1970年3月18日，柬埔寨王国政府代理首相朗诺伙同施里玛达等人趁国王诺罗敦？西哈努克亲王和首相宾努亲王在法国访问之机发动政变，推翻了以西哈努克亲王为首的柬埔寨王国政府，成立了以朗诺为首的新政府。

    西哈努克亲王为了恢复自己的政府，在国际上到处寻求支持与帮助。在法国和苏联遭到冷遇后，他来到北京，受到了中国政府的热情欢迎。在中国政府的帮助下，西哈努克亲王于1970年5月5日在北京成立了流亡政府———柬埔寨王国民族团结政府。中国政府当时的政治立场是：坚决反对柬埔寨朗诺、施里玛达集团，积极支持西哈努克亲王为首的柬埔寨王国民族团结政府。

    在第31届世乒赛开赛之前，柬埔寨朗诺政府乒乓球队得到了国际乒联的参赛邀请，而柬埔寨王国民族团结政府却被排除在外。面对这一情况，柬埔寨王国民族团结政府负责文化与体育的大臣江裕朗奔走于坚决支持他们流亡政府的中国和朝鲜之间，进行外交游说，希望中朝等友好国家能够出面向国际乒联提出动议，要求驱逐柬埔寨朗诺集团乒乓球代表团，接纳柬埔寨王国民族团结政府乒乓球代表团。

    江裕朗对中方说，如果这一目的达不到，他希望中国不要派队参赛，以抵制第31届世乒赛。他甚至还要求中国“要不惜在政治上冒更大的风险，要不惜付出代价，不惜把国际乒联即将举行的大会和这次世乒赛闹翻”等。面对他们提出的要求，中方十分为难。