有这么一群人，他们的姓氏很独特，明明姓老虎的虎，但偏偏要读“猫”。

    在四川南部县一个偏僻村庄，就生活着这么一个独特的家族：村子里86人姓虎，却一直被人称作“猫”家族。

    虎姓族人的生活充满喜剧色彩，他们很自豪：见过我们的人，保管一辈子忘不了。

    别叫我虎先生，我姓“猫”

    “前几天，奥运火炬传递到山城，我又看到熟悉的人民大礼堂了。麻烦转告重庆的朋友，小‘猫’想回重庆了。”昨日，身在北京的原重庆皮革鞋业协会办公室主任虎国兵向本报真情表白。

    35岁的虎国兵出生于四川南部县五灵乡岐山村，是正宗的虎姓族人。他初中毕业就外出闯荡，2000年初，他来到山城“淘金”，在朋友介绍下担任重庆皮革鞋业协会办公室主任。

    “你千万不要叫我虎先生，其实我姓‘猫’。”虎国兵表情严肃地纠正初次见面的一个客户对他的称谓。刚到重庆那段时间，他几乎每天都要重复无数次这样的开场白。

    明明是老虎的“虎”，为什么要读“猫”？虎国兵自己也不太清楚，但他自豪地说，全中国只有我们村姓虎的人，姓要读成“猫”。在老家岐山村，有86名村民姓这种罕见的“虎”姓。

    这里“虎”姓要念“猫”

    四川南部县五灵乡位于嘉陵江东岸，与仪陇县柴井、赛金等乡镇接壤，系革命老区。

    岐山村8组被当地人称作猫（虎）家湾，它的得名不仅因为村民都姓虎（读“猫”音），而且还因为这里有一处地名，名叫猫（虎）家垭。村委会主任虎占安告诉记者，猫家湾除了从外地嫁过来的媳妇，24户人家没有一户杂姓，村民都是汉族，生活习惯、着装打扮、耕种方式与其他村村民无任何区别。当地最出名的一个“虎”姓村民叫虎占贵，是当年跟随徐向前打过仗的老红军。虎占贵于2003年9月去世，享年87岁。

    虎国兵说：“听老辈人讲，我们虎姓族人的祖先都是朝廷武官或戍边的将军，大家都以此为荣。”

    虎国兵的父亲虎占友介绍，听说当地的虎姓族人都是从云南昭通迁过来的，具体什么原因则不清楚。大家唯一记住的就是，虽然族人都姓虎，却必须念“猫”，这个规矩代代相传至今。

    古怪“猫”姓帮他成事业

    虎国兵没觉得自己的姓有什么不好，“祖宗传下来的规矩，我们不能变”。唯一的区别是，“从小别人都叫我‘小猫’，工作以后却被人叫成‘小虎’，要反复去纠正别人。”

    很多人对他由虎变“猫”感到好奇，经常和他开玩笑。不过，这也给他带来好处，在一群人当中，他特别容易被人记住，“凡是见过我的人，都永远不会忘记我的名字”。跑业务到处撒名片的时候，为了避免尴尬，他就在虎字旁边用拼音注明念（mao）。时间一长，以“小猫”自称的虎国兵在重庆的皮鞋企业圈子和消费者协会等部门就变得小有名气。

    加上虎国兵性格开朗、办事认真负责，特别能吃苦，找他办事和合作的人越来越多。他很快在重庆站稳了脚跟，不仅协助协会领导搞定了很多大项目，还和朋友合伙在菜园坝办起皮革门市。他的朋友、家住南方花园的赖渝证实了此事。

    由于姓氏古怪，虎国兵也遇到过尴尬。一次，他到一个宾馆去住宿，女服务员登记时问他姓什么。他如实回答姓“猫”，对方写下“猫国兵”几字，核对身份证时发觉不对，女服务员一个劲儿责怪他：“姓虎就姓虎，装什么猫呢？”弄得他哭笑不得。